RU486: tutta la verità

RU486 è la sigla che indica un farmaco utilizzato nell'induzione dell'aborto. La molecola attiva si chiama Mifepristone ed appartiene al gruppo degli steroidi, lo stesso al quale appartengono anche gli ormoni sessuali femminili (estrogeni, progesterone). E' un antagonista del progesterone, ormone fondamentale soprattutto nelle prime fasi della gravidanza. E' commercializzato sotto forma di pillola.

Recentemente questa sigla è diventata familiare nel nostro paese perchè è stato approvato l'uso di questa molecola per l'espletamento dell'interruzione volontaria di gravidanza. Questa novità (che è tale per l'Italia in quanto la pillola è utilizzata da tempo in molti altri paesi nel mondo) ha suscitato diverse polemiche, scontri politici ed ideali e soprattutto un rincorrersi di voci che ho trovato quasi sempre falsata da una parte e dall'altra. Si sono formati infatti due schieramenti principali: chi sosteneva l'uso della pillola nell'interruzione di gravidanza e chi era contro. Spesso questi due schieramenti erano in realtà ben formati già prima dell'introduzione della pillola: chi era a favore e chi contro l'interruzione di gravidanza ha preso posizione nei confronti del nuovo metodo in base alle sue convinzioni e non a dati oggettivi.

Premetto un paio di cose e chiedo a tutti di mantenere questo limite anche nei commenti: non parlerò di etica nè di aborto quale tema sociale e religioso e non discuterò di politica. Questo articolo non è nè a favore nè contro l'interruzione di gravidanza, l'argomento è un altro.

Questo sia chiaro ed inteso.

Parlo di medicina. Per questo motivo alcuni passi dell'articolo possono risultare crudi (e per questo ho avvertito con il "bollino rosso"), stiamo parlando di interruzione di gravidanza ed è bene essere chiari ed evitare scorciatoie. L'aborto, non si dimentichi, è sempre un evento drammatico e lacerante, fisicamente e psicologicamente, qualsiasi possa esserne la motivazione.

Tutte le discussioni su altri aspetti del problema non facciamole qui, per favore.

Avverto nuovamente che visto il tema ed il mio tentativo di restare in ambito strettamente medico senza divagazioni, dovrò utilizzare termini e descrivere procedure cruente e questo può risultare spiacevole per alcuni lettori. In questo caso vi invito a passare direttamente al paragrafo intitolato: Rischi e pericoli.

Ora, la cosa che mi ha spinto a scrivere questo articolo è stata l'assoluta presa di posizione ideologica senza nessuna base medica nè scientifica di "quelli che hanno parlato". Da una parte e dall'altra, sia inteso. Gli argomenti a sostegno di una tesi o dell'altra sono debolissimi e quasi sempre condizionati da ideologia. Non ho sentito (almeno da parte di mezzi di comunicazione importanti) mai un'analisi "onesta" del problema. Ogni affermazione è stata sporcata dalle proprie convinzioni personali che in tema di salute non dovrebbero assolutamente entrare. Chi è contro l'interruzione di gravidanza non può selezionare tra le pieghe degli effetti indesiderati della "pillola abortiva" quelli più terribili e letali per rafforzare la propria posizione. Chi è a favore non può sostenere che la procedura utilizzata finora per l'espletamento dell'interruzione volontaria di gravidanza sia "disumana e dolorosissima" come se la pillola fosse una caramella al latte.
Lo spettacolo è stato deprimente e riguarda tutti noi.

Questo blog si occupa di bufale mediche, ebbene, questa della RU486 è una bufala mediatico-politica e quindi ne parlo.

E come dico sempre quando spiego l'ennesima truffa dei guaritori, ripeto anche qui: se qualcuno non è d'accordo su una mia affermazione lo dica pure, portando i dovuti riferimenti scientifici naturalmente, perchè quello che andrò a spiegare è solo ed esclusivamente l'aspetto medico-scientifico del problema. Non  entrerò in altri ambiti.

Nei limiti del possibile cercherò di essere breve, schematico e comprensibile.

Introduzione lunga ma, mi sembra, obbligatoria.

Ora passiamo all'argomento.

Interruzione di gravidanza

L'interruzione volontaria della gravidanza (sigla IVG, popolarmente aborto volontario) è la possibilità di interrompere per scelta personale la gestazione in corso, come previsto da una legge (Legge n.194 del 22 maggio 1978) dello stato italiano. Prima dell'entrata in vigore della legge, interrompere una gravidanza volontariamente era considerato reato.

La legge prevede che la donna possa interrompere una gravidanza entro 90 giorni dall'inizio della gestazione. Ogni intervento per interrompere la gravidanza deve essere effettuato in strutture pubbliche o convenzionate, senza eccezioni.

L'IVG, è permessa quando esistono:

circostanze per le quali la prosecuzione della gravidanza, il parto o la maternità comporterebbero un serio pericolo per la sua salute fisica o psichica, in relazione o al suo stato di salute, o alle sue condizioni economiche, o sociali o familiari, o alle circostanze in cui è avvenuto il concepimento, o a previsioni di anomalie o malformazioni del concepito (art. 4 della legge 194)

Interrompere la gravidanza oltre i 90 giorni è possibile solo:

a) quando la gravidanza o il parto comportino un grave pericolo per la vita della donna;

b) quando siano accertati processi patologici, tra cui quelli relativi a rilevanti anomalie o malformazioni del nascituro, che determinino un grave pericolo per la salute fisica o psichica della donna.

L'IVG effettuata dopo i novanta giorni, è chiamata per questo "aborto terapeutico" si esegue cioè quando vi sono dimostrati e certificati processi patologici in corso, nella madre o nel feto che possono arrecare danni alla vita della madre.

Come si fa

L'IVG entro i novanta giorni si effettua nella quasi totalità dei casi con modalità chirurgiche. Si utilizza cioè strumentario chirurgico ed una sala operatoria, la paziente è operata in anestesia generale.
Nel caso di interruzioni oltre i novanta giorni, la modalità di IVG non è chirurgica ma medica in quanto è prevista la provocazione di un travaglio di parto tramite delle candelette endovaginali. Anche in questo secondo caso è possibile il ricorso a metodi chirurgici quando necessario.

Interruzione di gravidanza di tipo chirurgico

Dopo aver dilatato il collo uterino con apposite "candelette" metalliche (chiamate "dilatatori di Hegar"), tramite una cannula si aspira il contenuto dell'utero (embrione ed annessi) e successivamente con uno strumento "a cucchiaio"  (chiamato "curette") si "raschiano" le pareti dell'utero per completare l'operazione. Per questo motivo questo intervento è chiamato volgarmente "raschiamento".
Complicanze (riunite in un solo gruppo, dalle più leggere alle più gravi) sono state registrate nel 7,1% in media delle pazienti (dal 9,2% al 5,3% secondo i gruppi studiati). Le complicanze più frequenti sono i sanguinamenti uterini (di grado lieve) ed i crampi addominali (anche qui di grado lieve). Altre complicanze sono le infezioni e le perforazioni uterine che possono avvenire durante l'intervento, anche queste in genere risolvibili e senza conseguenze. Questo tipo di intervento si effettua nelle strutture ospedaliere e quasi sempre in regime di day hospital (ricovero di 1 giorno).

Interruzione di gravidanza di tipo medico

 Nel caso dell'IVG di tipo medico che si effettua oltre i novanta giorni (aborto terapeutico), si utilizzano candelette (costituite da sostanze chiamate prostaglandine) endovaginali che stimolano la comparsa di contrazioni uterine e quindi l'espulsione del feto. Si tratta di un vero e proprio parto. In alcuni casi è previsto un "raschiamento" dell'utero per completare l'intervento.

La legge stabilisce che in caso di nascita di feto ancora vivente (è un'evenienza rara ma possibile) deve essere messa in moto ogni possibilità per assisterlo ed eventualmente rianimarlo.

I rischi più comuni (rari) sono l'emorragia post partum, la rottura dell'utero (evenienza rarissima ma molto pericolosa), l'infezione. Il tasso di complicazioni resta comunque molto basso, equivalente a quello di un parto spontaneo normale. Molto più pesanti le conseguenze psicologiche. La procedura deve essere effettuata in ricovero ospedaliero.

La RU486

E' indicata per l'interruzione di gravidanza entro la settima settimana di gestazione, quindi molto precocemente.
La molecola che la costituisce è il Mifepristone. Ha la capacità, tramite un meccanismo ormonale, di impedire il corretto "impianto" dell'embrione nella cavità uterina permettendo che il prodotto del concepimento si distacchi dalle pareti dell'utero venendo così espulso all'esterno.
Il suo uso (in Italia) è consentito solo in strutture ospedaliere. In caso la procedura fallisse è in ogni caso da effettuare un "raschiamento". La paziente non può lasciare la struttura ospedaliera fino all'espletamento dell'IVG.

Rischi e pericoli

Non esistono evidenze per frequenti rischi gravi legati all'utilizzazione di questo farmaco, il suo uso è routinario da tempo in molti paesi (in alcuni dei quali non è prevista nemmeno ospedalizzazione ed il cui uso è permesso anche oltre le sette settimane). E' stato studiato anche il suo utilizzo in zone rurali dove l'accesso alle strutture sanitarie è complicato e quindi è richiesto un metodo relativamente sicuro e la sua efficacia e sicurezza sono state considerate ottime, lo stesso risultato in gravidanze oltre le sette settimane. In molte zone l'utilizzo di questo metodo abortivo è consigliato alle donne con scarsi mezzi economici e sociali (hanno così la possibilità di gestire tutto a casa, senza ospedalizzazione) ed uno studio statunitense ha concluso che i risultati di un uso "dedicato" fossero accettabili. In questo studio l'1% circa delle donne ha avuto eventi avversi gravi. Altri studi concludono che il Mifepristone (principio attivo come detto della pillola RU486) è efficace ed accettabile per le donne. E' stato evidenziato un aumento degli effetti avversi di tipo cardiaco ma uno studio può essere interessante per il numero dei soggetti studiati (più di 3000 donne) e per il tipo di pazienti (donne a rischio cardiaco). In tutte queste donne non è stato mai segnalato un evento avverso grave ed il farmaco si è dimostrato assolutamente sicuro ed efficace. Un ulteriore studio su più di 40.000 donne, ha concluso che rispetto ai metodi chirurgici tradizionali non esistono rischi superiori.
E' evidente però che tra i vari metodi, il Mifepristone è probabilmente quello meno economico. Richiede ospedalizzazione per più di un giorno, è possibile un prolungamento del ricovero e la paziente deve essere seguita personalmente (personale quindi a disposizione). Questo è un aspetto che ha spesso costretto il farmaco ad essere escluso nell'uso routinario, soprattutto in strutture molto grandi e quindi con carichi di lavoro eccessivi. Bisogna considerare anche che in caso di fallimento della metodica è necessario procedere con il "raschiamento" dell'utero.

Per concludere, dalla letteratura scientifica emerge che questo farmaco è efficace e sicuro e non espone ad elevati effetti collaterali, rarissimi gli effetti gravi. Anche la somministrazione a domicilio non si è rivelata rischiosa. Queste caratteristiche emergono anche dall'ormai lungo periodo d'utilizzo (oltre 10 anni) in svariate nazioni.
La discussione sulla pericolosità presunta del farmaco è quindi totalmente infondata. La presenza di eventuali rischi non è superiore a quella presente anche negli altri metodi di interruzione di gravidanza. Non si capisce quindi perchè "proibire" o osteggiare l'introduzione di questo farmaco adducendo motivazioni mediche o scientifiche che, come si è visto, non mostrano particolari allarmi legati all'uso della pillola.
Se la discussione quindi verte sull'etica dell'aborto questi dati  servono poco se invece si discute di sicurezza, efficacia ed accettabilità, la cosiddetta "pillola abortiva" non c'è motivo di temere per il suo utilizzo.
Questo articolo serva come informazione medica, per colmare le lacune enormi di chi urla in piazza senza nemmeno sapere di cosa sta parlando e soprattutto parlando a nome delle donne che sono le dirette interessate.
Sarebbe molto più intelligente e produttivo impegnarsi in una campagna di informazione e sensibilizzazione sulla contraccezione invece di creare polemiche inutili ed infondate che hanno una base essenzialmente ideologica.

Alla prossima.