L'energia nelle mani (II parte)

Come ho scritto nella prima parte dell'articolo, la pranoterapia è una presunta cura che non ha mai dimostrato un'efficacia superiore al placebo, praticata da operatori che si definiscono "pranoterapeuti", che sarebbero dotati di particolari poteri in grado di migliorare il decorso di una patologia o di fornire effetti benefici a chi si sottopone alle loro cure.

La basi della pranoterapia non hanno nessun fondamento scientifico ed anche gli studi effettuati su questa pratica non hanno mai dimostrato effetto superiore al placebo.

I presunti "poteri" dei pranoterapeuti non sono mai stati dimostrati come reali e non hanno fondamenti scientifici.

E' qualcosa di lampante anche il fatto che gli stessi pranoterapeuti non sanno spiegare cosa produrrebbe il loro "fluido energetico" e come svolgerebbe la sua azione, nemmeno i presunti meccanismi fisiologici mossi dalla pranoterapia hanno spiegazioni differenti dalle solite parole nebbiose piene di termini pseudoscientifici che gonfiano la bocca ma non significano nulla.

Prendo ad esempio la definizione di pranoterapia dell'associazione nazionale pranoterapeuti e sensitivi (neretti miei):

La principale azione terapeutica esercitata dal Guaritore proviene da una emissione di biofotoni cerebrali. La trasmissione elettromagnetica cerebrale del Pranoterapeuta stimola per Biorisonanza l'attività cellulare cerebro-organica del paziente nelle stesse frequenze.

Tutte queste parole messe assieme, scientificamente, non significano praticamente nulla. Poi se uno vuole credere ad improbabili tramissioni elettromagnetiche cerebrali (che esistono in altri sensi, l'energia elettrica regola diverse funzioni cerebrali, ma non ha mai dimostrato di agire nei confronti dell'ambiente esterno al corpo umano) o a frequenze delle cellule, è libero di farlo.

Non sono comunque conosciuti casi di "guarigione inspiegabile" da riferire all'intervento di un pranoterapeuta.

Eppure molta gente è convinta che esistano persone dotate di poteri "sovrannaturali" che si sprigionano dalle mani e che questi poteri possano guarire dalle malattie.

In più (ed è la cosa più grave) esistono leggi e regolamenti che se non danno dignità scientifica alla pranoterapia la "ammettono" giustificandola con improbabili giri di parole senza alcun significato medico nè scientifico. Un esempio alla fine dell'articolo.

Esistono inoltre decine di "scuole di pranoterapia" (che rilasciano titoli senza alcun valore accademico), albi professionali (in genere gestiti dalle stesse scuole e che richiedono un pagamento per essere inseriti) senza alcun valore legale ed alcuni gruppi pseudoreligiosi che mischiano il "prana" con elementi mistici trasformandosi di fatto in vere e proprie sette.

Nel mondo ed in Italia sono tanti i casi di pranoterapeuti che hanno fatto notizia (a dire il vero più per comportamenti illegali che per successi sulla salute) ma ancora più interessanti sono quelli relativi alle dimostrazioni di efficacia richieste ma per un motivo o per un altro fallite.

Leggiamone qualcuna.

In Italia nel 1994 ci fu un caso che fece scalpore. Un pranoterapeuta di Vercelli sostenne di aver guarito diverse persone dall'AIDS.

Rivelazione clamorosa e c'erano medici disposti a credergli.

Il finale è sempre quello, identico a tutti gli altri casi di "guarigioni inspiegabili".

Perchè i fatti dicono che, al momento della richiesta dei documenti e delle cartelle cliniche, prima con delle scuse poi con rifiuti sempre più netti, queste cartelle non arrivarono mai. Del caso si occupò anche il CICAP, il noto comitato italiano che controlla le affermazioni sul paranormale (a proposito, chi ama "investigare" i misteri, le medicine alternative e le "bufale" e così approfondire le proprie curiosità in maniera seria e scientifica ed anche divertente, cominci a conoscere il CICAP, stimola il cervello)  ma anch'essi non riuscirono ad avere accesso a nessun documento nonostante l'interessamento di medici disposti a studiare i casi.

L'ordine dei medici della città esaminò la situazione e concluse che non esisteva nessuna evidenza di un effetto di guarigione da parte delle attività del pranoterapeuta. Per quel caso si scomodò persino il Prof. Aiuti che nel campo dell'AIDS faceva scuola.

Ma la "storia" dei fantastici risultati della pranoterapia era in quegli anni un "must". Persino il ministero della difesa statunitense cercò riscontri per utilizzare la pranoterapia sulle proprie forze armate e finanziò così nel 1996 uno studio per dimostrare gli effetti della pranoterapia e per distinguere la "vera pranoterapia" da quella "falsa" (?).
Fu effettuato uno studio su soldati ustionati in servizio e sui risultati del "tocco magico" sul dolore. Creati due gruppi, uno riceveva vere sedute di pranoterapia, l'altro no: le infermiere "mimavano" i gesti della pranoterapia senza conoscerne le tecniche e senza essere dotate del misterioso fluido energetico.
I risultati furono questi:

• Alla richiesta di descrivere a voce l'intensità del dolore il gruppo trattato con pranoterapia diceva di sentire meno dolore rispetto al gruppo trattato con la finta tecnica.
•  Alla richiesta di descrivere l'intensità del dolore su una scala grafica da 0 a 10 i risultati erano opposti. Il gruppo trattato con la pranoterapia valutava il dolore come più intenso.
•  La richiesta di farmaci antidolorifici fu più alta nel gruppo trattato con pranoterapia rispetto all'altro.
•  Le complicanze e la difficoltà di guarigione fu più elevata nel gruppo trattato con pranoterapia.

Il ministero della difesa pubblicò questi risultati con molta meno risonanza mediatica di quella utilizzata per pubblicizzare l'iniziativa.
Ma negli Stati Uniti la pranoterapia continuava ad avere successo e conseguentemente cominciarono ad avvenire le prime tragedie. Diverse diagnosi ritardate, pazienti giudicati guariti che invece non lo erano, tumori o problemi seri sottovalutati ed infine dei decessi.
Fu in quel momento, attorno alla metà degli anni '90 (prima la pranoterapia era considerata una stupida superstizione, fu solo negli anni '90 che qualcuno la volle paragonare ad una pratica "scientifica"), che si interessarono a questa pratica anche le autorità e gli scienziati.
Ma tutti gli studi continuavano a non mostrare nessuna capacità superiore al placebo nel migliorare una malattia o nel condizionare uno stato fisiologico. Negli USA si scatenarono tante polemiche ed una delle più "famose" pranoterapiste, Dolores Krieger (inventrice del TT ovvero Therapeutic Touch, in italiano "Tocco Terapeutico" una notissima scuola di pranoterapia) affermò di poter sentire l'aura e l'energia degli individui anche attraverso i vestiti, oltre una parete e ad occhi bendati e di poter inoltre identificare il fluido energetico anche di animali ed oggetti.

Queste affermazioni, pubblicate in molti giornali, scatenarono l'entusiasmo dei "credenti" ed i sorrisi degli scettici e tanti si offrirono per sperimentare le capacità dei sempre più numerosi pranoterapeuti che nascevano negli USA come funghi.

Un gruppo di infermiere del pronto soccorso di Philadelphia per esempio invitò un allievo della Krieger chiedendogli di provare le sue capacità "dal vivo" nel loro reparto e gli proposero il seguente esperimento:

le infermiere avrebbero selezionato 5 pazienti con varie patologie. Il pranoterapeuta ne avrebbe scelto uno che secondo lui aveva un'aura particolarmente evidente ed identificabile e dopo esser stato bendato e coperto da una parete di separazione avrebbe dovuto riconoscere solo con le mani, percependo l'aura, lo stesso paziente che nel frattempo sarebbe stato rimesso nel gruppo con gli altri.
Il pranoterapeuta rifiutò, dicendo che sarebbe stato bene per le infermiere iscriversi alla scuola per imparare da sole a fare questi esperimenti. Le infermiere anch'esse rifiutarono l'invito.
Nel 1996 la James Randi Foundation (organizzazione scettica di analisi dell'insolito) offrì 742.000 dollari a chi, pranoterapeuta, avesse dimostrato un effetto statisticamente significativo delle sue "terapie". Si presentò una sola persona alla prova e non riuscì a dimostrare le sue capacità.

Un piccolo particolare: negli Stati Uniti esistono più di 40.000 pranoterapeuti associali alla "Terapeutic Touch" della Krieger.
Un resoconto in inglese di quei memorabili esperimenti sulla pranoterapia lo troviamo qui.

Scese in campo anche il JAMA (Journal of the American Medical Association), prestigiosa rivista medica che nel 1998 provò sul campo il "tocco terapeutico" delle mani.

Chiamò 21 pranoterapeuti con esperienza diversa (da 1 a 27 anni di "professione").

Ogni pranoterapeuta era seduto davanti ad uno schermo e dietro questo, non visibile, vi era una bambina (Emily Rosa, di 9 anni, poi diventata quasi un simbolo per la sua partecipazione a questo esperimento: è tuttora la persona più giovane ad aver pubblicato come autore in una rivista scientifica). I pranoterapeuti dovevano mettere le mani in un contenitore e identificare, grazie alla loro capacità di percepire i "fluidi energetici" se l'aura della bambina fosse più vicina alla loro mano destra o la sinistra.

I risultati furono chiari, solo il 44% dei pranoterapeuti identificarono la mano giusta. Meno della metà. Quindi i pranoterapeuti non avevano nessun potere particolare (ed erano stati pure sfigati, visto che statisticamente una scelta a caso avrebbe portato al 50% di risposte esatte).

Emily diventò così "importante" che fu invitata quale ospite d'onore per annunciare l'assegnazione del premio Ig Nobel (si legge tutto unito, Ignobel...è una parodia dei premi Nobel che assegna un riconoscimento ufficiale alle ricerche ed agli studi che si distinguono per presentare dati falsi, ridicoli o insignificanti) a Doris Kreiger, pranoterapeuta autrice di una ricerca che secondo lei dimostrava gli effetti della pranoterapia

In questa immagine Emily presenta nel 1998 il premio IgNobel per la pranoterapeuta

Fino ad oggi questo risultato permane. Non è mai stato dimostrato, nè misurato un potere particolare nè particolari capacità della pranoterapia. Si tratta di placebo quindi, quando va bene.

Questo hanno concluso gli studi volti a dimostrare se non un effetto diretto su qualsiasi organo o meccanismo fisiologico umano, almeno nella cura di malattie "psicosomatiche" o mentali.

Per esempio nelle malattie psichiatriche non vi è nessun effetto sul cortisolo (che può rispecchiare la reazione allo stress dell'organismo) ma un lieve effetto sul livello di rilassamento. O sulla cura del dolore: vi è un modesto effetto sulla riduzione del sintomo.

Emerge chiaramente dagli studi che le uniche situazioni che ottengono beneficio da sedute di pranoterapia o che sfruttano presunti campi fisici, energie positive e flussi vari sono quelle legate all'ansia, al dolore, all'affaticamento, tutte condizioni, guardacaso, che ottengono effetti anche dalla somministrazione di placebo.

Qualche pranoterapeuta moderato cerca di insinuare l'idea che in realtà la sua categoria non pretende di "fare il medico", non afferma di guarire malattie importanti e non si sostituisce agli operatori sanitari.
Prima di tutto è bene sottolineare che ci sono corsi che rilasciano il "diploma di pranoterapeuta" dopo un corso di tre mesi (e dire che io ho studiato 11 anni) ma sono i pranoterapeuti stessi che dicono di guarire di tutto. Un esempio dal sito di un "operatore" che si definisce tra i più conosciuti e vincitore del "prestigioso" premio "Mano d'oro" (quante battute si potrebbero fare eh?). Questa persona, che dice dal suo sito di essere contro i ciarlatani, afferma di guarire:

Angina, Anoressia-Bulimia, Artrosi-Artrite-Periartrite, Asma allergica, Balbuzie, Blocchi psichici-Fobie, Bronchite cronica, Broncopolmonite, Cefalea vasomotoria, Cistite, Calcoli renali, Colite spastica, Congiuntivite-Orzaioli, Consolidamento di fratture, Dismenorrea-Mestruazioni dolorose, Dispnea, Diverticoli, Emicrania da artrosi cervicale, Emorragie, Endometriosi, Enfisema polmonare, Enuresi notturna, Epicondilite, Epilessia, Epistassi, Fibroma uterino, Flebiti-Ulcere varicose, Gastralgia, Geloni, Insonnia, Ipo e Ipertensione arteriosa, Laringite-Tonsillite, Mal di gola-Faringite, Micosi-Herpes, Nefrite, Nevralgia del trigemino, Nevriti-Neuriti, Otite, Piorrea-Granuloma-Ascesso, Porri e Verruche, Sciatica-Lombosciatalgia, Sindrome di Raynaud, Sindromi depressive-ansiose, Sinusite, Squilibri dell’udito (acufeni), Squilibri della vista (fosfeni), Sterilità di origine nervosa, Strappo muscolare, Tachicardia, Telogen effluvium (caduta di capelli), Torcicollo, Ulcera duodenale, Ulcera gastrica.

Neretti miei per sottolineare come questo pranoterapeuta affermi con tutta serenità di guarire le broncopolmoniti, come l'ulcera, i calcoli ed addirittura di risolvere le emorragie.

Un vero benefattore vero? E questo non è niente visto che esiste chi dice di guarire il cancro con la forza delle mani.

Il discorso del pranoterapeuta "buono e modesto" quindi, possiamo abbandonarlo.

Ma tutto questo non interessa a quanto pare ai pranoterapeuti che continuano a svolgere la loro attività associandosi in sempre più numerosi "gruppi" o formando improbabili albi professionali.

A questo proposito è interessante leggere qualche passo di uno dei tanti "codici deontologici" di un'associazione di pranoterapeuti.

Per questo codice è pranoterapeuta:

la persona che con le proprie competenze e caratteristiche energetiche è in grado di sostenete  (sic) e potenziare i processi rigenerativi ed omeostasici (sic) del cliente. Di conseguenza, egli appartiene di fatto all’ambito del sistema sanitario.

Nello stesso codice è definito come comportamento scorretto il fare pubblicità ingannevole. I pranoterapeuti quindi dovrebbero spiegare cosa fanno quando dicono di guarire i loro "pazienti".

Ed ora la fantastica delibera regionale della regione Toscana, è da riportare perchè presumo che qualche legislatore abbia perso qualche ora del suo tempo per formulare delle parole così precise, e corrette e che non si dica che noi italiani non abbiamo fantasia. E soprattutto sarà felice il contribuente toscano che con le sue economie aiuta la diffusione di queste pratiche.

In Toscana può praticare la pranoterapia chi:

con una approfondita conoscenza delle funzionalità bio-elettromagnetiche dell'organismo, delle leggi dell'omeostasi bioenergetica e dell'interazione di campo tra esseri umani come viene inteso dalle grandi filosofie orientali, opera attraverso l'apposizione delle mani sia a piccola distanza che a contatto superficiale su specifiche zone del corpo con tecniche codificate, per stimolare i processi vitali della persona al fine di mantenere e rafforzare lo stato di benessere; inoltre educa a comportamenti che contribuiscono al benessere della persona attraverso il suo riequilibrio bioenergetico.

Consiglio regionale della Toscana n°1 del 28/01/09

Questa è una legge regionale.

Chi ha preparato la legge dovrebbe però spiegarmi come si approfondisce la conoscenza delle leggi dell'omeostasi bioenergetica e dell'interazione di campo tra gli esseri umani e soprattutto, per iniziare, definirmi questi concetti.

Poi dovremmo passare alle prove di efficacia ed anche in quel caso mi sa che sarà dura dimostrare un effetto dell'imposizione delle mani sulle malattie.

Con questo, mi pare, possiamo chiudere.

Alla prossima.